Город Иерихон расположен в Палестине, на Западном берегу реки Иордан. Его называют древнейшим постоянно населенным городом в мире. Окруженный источниками, Иерихон тысячелетиями притягивал людей. Археологи обнаружили в нем порядка десяти различных культурных слоев: самые древние насчитывают 11 тысячелетий.
Библейское предание
История города уходит в IX тыс. до н. э. При археологических раскопках в нем нашли артефакты натуфийской культуры времен мезолита. Сохранившиеся в Иерихоне постройки – в числе древнейших рукотворных зданий мира. Они на несколько тысячелетий старше древнеегипетских пирамид. В ханаанейский период это был богатый и процветающий город, жители которого торговали солью с Мертвого моря.
Город Иерихон неоднократно упоминается в Библии. Наиболее известно предание о том, как город был захвачен евреями. Главное действующее лицо – Иисус Навин, преемник Моисея. К нему явился Бог и приказал ему перейти Иордан, войти в Обетованную землю и взять Иерихон.
Город был надежно защищен массивными стенами. На его территории было достаточно продовольствия и воды, чтобы выдержать многомесячную осаду. Возможно, потребовались бы годы, чтобы взять город даже с могучей армией. Однако Иисус Навин сделал этого всего за несколько дней, гласит предание.
Прежде чем осадить город, герой направил в него нескольких разведчиков. На ночь лазутчики укрылись у блудницы по имени Раав, чей дом был на городских стенах. Царь, услышав, что в город явились чужаки, повелел их найти. Однако Раав помогла им ускользнуть от него и благополучно вернуться с собранными сведениями к Иисусу Навину.
Далее к нему явился Господь и сказал так:
«Семь священников пусть несут семь труб юбилейных пред ковчегом; а в седьмой день обойдите вокруг города семь раз, и священники пусть трубят трубами».
Навин, заручившись такой поддержкой, решился на осаду. На седьмой день, как и было велено, солдаты обошли Иерихон семь раз, трубя в трубы. Мощные городские стены не выдержали этого звука и обрушились. Армия благополучно вошла в город и уничтожила его. Из всех жителей уцелела только блудница Раав, укрывшая разведчиков, и ее семья.
Выражение «иерихонская труба» сегодня стало фразеологизмом. Оно означает очень громкий, оглушительный звук. Например, «кричать как иерихонская труба», то есть оглушительно, изо всех сил.
Также город упоминается в Новом Завете, а именно в эпизоде про «иерихонского слепца», которому Иисус Христос вернул зрение.
Восставший из руин
После падения Иерихона Иисус Навин проклял город, сказав, что никогда он не будет восстановлен. Однако пророчество не исполнилось: современный Иерихон – обитаемый город и столица одноименной провинции. Его население – 20 тыс. человек.
Некоторые исследователи считают, что легенда о взятии Иерихона имеет под собой исторические основания и город действительно был разрушен. Правда, не трубами, а сильным землетрясением, случившимся незадолго до завоевания евреями Ханаана. По последним данным, причиной разрушения могло стать падение крупного метеорита.
Неоднократно город отстраивался, а затем снова был разрушен и жители взяты в плен. В VII в. н. э. он был захвачен арабами. С XIII в. здесь находился мусульманский поселок, разрушенный в XIX в. губернатором Каира Ибрагимом-пашой.
Сегодня древний город Иерихон – настоящее раздолье для археологов. Раскопки ведутся здесь с середины XIX в., когда Чарльз Уоррен впервые исследовал Телль-эс-Султан. Этот археологический памятник расположен в 2 км к северу от центра города. Уоррен считал, что именно здесь находился древний Иерихон, поскольку в этом месте был самый важный природный источник.
Во время раскопок нашли остатки стен. Эта находка породила множество споров. Некоторые считают, что она подтверждает библейское предание о городе с неприступными стенами, останавливавшими любого, кто хотел его взять. Эти исследователи отмечают, что Иерихон был атакован и сожжен примерно в XVI–XIV вв. до н. э.
Кэтлин Кеньон, специалист по библейской археологии, с середины прошлого века обнаружила 17 стен бронзового века. На некоторых видны следы разрушений из-за землетрясения или набегов кочевых племен. Также она обнаружила каменную башню высотой 8,5 м, датированную VIII тыс. до н. э. Это делает башню одной из древнейших каменных построек в мире.
