На помолвке со старшей сестрой жених влюбился в младшую, красивую и невероятно очаровательную, и не желал более смотреть ни на каких женщин. Помолвка была расторгнута, невеста отправлена в позорную отставку, а жених стал отчаянно добиваться руки младшей сестры.
Мать сестер не слишком обратила внимание на горе старшей дочери, поскольку она, пусть через младшую могла породниться с императором Австрии.
В семье герцога Максимиллиана и герцогини Людовики Баварских родилось пять дочерей и три сына. Хелена и Елизавета были старшие из дочерей, в семье их уменьшительно называли Нене и Сиси.
Они были очень разные и не только по возрасту, Хелена была на два года старше Елизаветы – спокойная, рассудительная, с увлечением училась и была очень образованной по тем временам барышней.
А Елизавета была ослепительно красива – ее точеные черты лица, грациозная фигура, волнистые каштановые волосы, достающие до щиколоток, сводили с ума всех мужчин.
Поэтому неудивительно, что Франц Иосиф, увидев ее, был настолько очарован ее красотой, что влюбился с первого взгляда, отказался от помолвки с Хеленой и стал добиваться Елизаветы, которая была не очень рада этому браку, но под давлением матери согласилась
Их бракосочетание состоялось 24 апреля 1854 года, друг другу они приходились двоюродными братом и сестрой, поскольку их матери были родные сестры.
Первые годы брака
Уже через год семейной жизни Елизавета устала от придворного этикета и от свекрови, которая ее деспотично контролировала, стремясь сделать из нее «настоящую императрицу». Она вынуждена была присутствовать с супругом на многочисленных приемах, твердый распорядок дня лишал ее самостоятельности, ограничивая даже общение с мужем. Франц Иосиф, загруженный государственными делами, не был в состоянии осознать сложность отношений между женой и матерью.
Однако конфликт усугубился с рождением, а марте 1855 года, первой дочери Софии, когда свекровь забрала новорожденную и поместила ее в комнаты, отдаленные от апартаментов Елизаветы, окружив штатом прислуги и мать даже могла остаться на какое-то время наедине с дочерью.
То же повторилось и при рождении в июле 1856 года второй дочери Гизелы, Елизавета могла видеться с детьми только в строго отведенные для этого часы и только благодаря вмешательству супруга девочек переместили ближе к апартаментам Елизаветы.
Весной 1857 года императорская чета отправилась в поездку по Венгрии. Не желая расставаться с детьми, Елизавета взяла с собой обеих дочерей, окончательно испортив при этом отношения со свекровью. В Венгрии императрица вызвала всеобщий интерес, здесь уже было известно, что она не ладит со свекровью, которая сыграла не последнюю роль в подавлении революции 1848 года. А красота и сердечность Елизаветы, произвели приятное впечатление на венгров.
Но в поездке произошло непредвиденное, заболели обе императорские дочери, младшая Гизела поправилась, а вот двухлетняя София умерла. Елизавета тяжело переживала смерть дочери, во всем винила себя, она замкнулась и больше никого не желала видеть, кроме супруга, проводила время гуляя и катаясь в одиночестве верхом.
В августе 1858 года в императорской семье появился долгожданный наследник сын Рудольф. Сначала все обрадовались, но затем с новой силой разразился конфликт между свекровью и невесткой. Елизавета медленно поправлялась после родов свекровь, воспользовавшись этим, присвоила себе право воспитывать наследника, и императрица сдалась, у нее больше не было сил бороться.
Счастливое замужество Хелены
В том же августе 1858 года вышла замуж сестра Елизаветы Хелена – отвергнутая невеста.
После первой неудачной попытки выйти замуж Хелена впала в депрессию и мать забеспокоилась о душевном состоянии дочери, боясь, что та уйдет в монастырь.
Деятельная герцогиня начала подыскивать жениха дочери и выбор ее пал на представителя старинного княжеского рода, не только знатного но и очень состоятельного — семья владела монополией на всю европейскую почту и систему станций со сменными лошадями, которая была принята даже в России. Принц Максимилиан Антон Турн-и-Таксис был прекрасно образован, имел широкий круг интересов и был хорош собой.
Молодые люди полюбили друг друга, и родители с обеих сторон были очень рады и поторопились со свадьбой, которая состоялась в Поссенхофене. Хелена была счастлива, в 1859 году она родила дочь Луизу, в 1860 году – дочь Елизавету.
Хелена преобразилась из дурнушки она превратилась в красивую стройную даму, полную достоинства.
У супругов было такое взаимопонимание, что им завидовал весь императорский двор, они вместе посвящали себя любимому делу – бизнесу и благотворительности.
В 1860 году Хелена узнала, что Елизавета больна и пребывает на Корфе и отправилась туда, чтобы проведать сестру, они встретились и Елизавета поведала свою грустную историю.
Скитания императрицы
После рождения сына император Иосиф отправился на Итальянский фронт воевать с Наполеоном, а она, лишенная детей, с расстроенной психикой приняла решение временно уехать. Было объявлено, что императрица тяжело больна и нуждается в лечении. Она уехала на Корфу, затем в Англию с заездом во Францию. Это стало началом ее непрекращающихся скитаний, она периодически возвращалась в Вену, чтобы повидать мужа и детей, в основном это было на Рождество и её день рождения. Свекровь не подпускала её к детям, считая психически расстроенной, а Елизавета, боясь, что её определят в клинику, долго не задерживалась в Вене и спешно покидала дом.
Постоянно путешествуя, она посылала детям подарки, но виделась с ними редко, лишь издали наблюдая за воспитанием и не имея возможности вмешиваться. Рудольф страдал от того, что не может часто видеть свою мать.
В 1868 году Елизавета родила дочь Марию Валерию, которая стала ее любимицей и спутницей во всех ее поездках, на этот раз императрица отстояла право самой заниматься воспитанием дочери.
Елизавета полюбила Венгрию, изучила историю и язык, окружила себя дамами из венгерского дворянства. В 1867 году Франц Иосиф и Елизавета были коронованы в Будапеште как король и королева Венгрии, империя была преобразована в Австро-Венгерскую монархию.
Недолгое счастье Хелены и последующая жизнь
Хелена к 1867 году родила двух сыновей, Максимилиана и Альберта. Счастливый брак Хелены оказался недолгим и продлился 9 лет, в год рождения своего второго сына ее муж умер в возрасте 36 лет от запущенной болезни почек.
После смерти мужа Хелена стала главой дома Турн-и-Таксис, она пережила смерть в 1881 году младшей дочери Елизаветы и 1885 году сына Максимилиана, но продолжала вести дела пока ее младший сын Альберт не достиг совершеннолетия. В 1890 году она умерла от рака желудка на руках у сестры Елизаветы.
Трагедия Елизаветы
В 1889 году единственный сын Елизаветы стал жертвой политического убийства, которое было представлено как самоубийство, не было проведено должного расследования, обстоятельства были скрыты от общественности. Для Елизаветы это стало ударом, от которого она не смогла оправиться до конца жизни. Год она провела в Австрии в глубоком трауре, вела уединенный образ жизни и не найдя успокоения вновь отправилась в путешествие, переезжая из страны в страну.
Остановка в Женеве в 1898 году стала для Елизаветы последней в жизни. На нее совершил покушение анархист из Италии по имени Луиджи Лучени, который прибыл в город с целью убить принца Анри Орлеанского в знак протеста против правящего класса.
Но принц не приехал в этот в город и тогда Лучени решил убить другую, попавшуюся под руку королевскую особу — императрицу Елизавету.
